Comer en silencio

Restaurante Eat Greenpoint (FOTO: Eat)

¿Que es para ti el silencio? Un programa de la televisión catalana formulaba esa pregunta a sus entrevistados años atrás. Para mí es zambullirrme en el mar y disfrutar de esos segundos de calma. En la superficie, cada vez es más difícil encontrar un lugar donde abstraerse del mundanal ruido. Pero he leído en el diario El País un artículo sobre un restaurante ecológico de Nueva York que ofrece cenas en silencio. Prohibido hablar. O parlotear. Y mucho menos gritar. Despedidas de soltero, escandalosos o ruidosos, abstenerse. El local, donde los móviles están vetados -¿los niños también?- se llama Eat Greenpoint y está situado en Brooklyn. Durante una hora no se puede mediar palabra, ni entre los clientes ni entre los camareros. Se inspira en el budismo. Me pregunto qué tipo de clientela acude a este restaurante de moda y enseguida me vienen a la mente esas parejas que, tras largos años de convivencia, ya no tienen nada que decirse. Eat es un plan perfecto para ocultar la falta de comunicación.
Pero no estropeemos la esencia espiritual de este establecimiento. Porque, en verdad, solo nos damos cuenta de lo muy expuestos que estamos a la contaminación acústica en las grandes ciudades cuando salimos de ellas. En este restaurante, a los neoyorkinos no les hace falta recorrer muchos kilómetros para encontrar un momento de paz. Los latinos tenemos fama de ser muy ruidosos. ¿Superaríamos la prueba?

¿El Mobile World Congress es cosa de hombres?

Comienza el lunes en Barcelona el Mobile World Congress, el congreso de telefonía móvil más importante del mundo. La presencia del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y de Jan Koum, cofundador de Whatsapp, eclipsarán buen parte del contenido de este salón, que se celebra pocos días después de que la red social haya comprado este servicio de mensajería con 450 millones de usuarios. Un rápido repaso al programa confirma que el mundo tecnológico está en manos de hombres. Pero eso está empezando a cambiar. En el MWC estará presente Virginia Marie "Ginni" Rommety, presidenta y directora ejecutiva de IBM. Y otro gigante de las redes sociales, Twitter, tiene en su consejo de administración a una mujer, Marjorie Scardino.

Tweet de Scardino al conocer su nombramiento

En 1997, Scardino se convirtió en la primera directora ejecutiva de una compañía que cotiza en el FTSE 100 (los cien principales valores de la Bolsa de Londres), Pearson, una multinacional del mundo editorial educativo. La empresa de recursos humanos Randstad incluye a Scardino en su lista de "Mujeres que rompen el techo de cristal", interesante y oportuno artículo ahora que se acerca el 8 de marzo, día de la mujer trabajadora. Menciona además a Janet Yellen, la primera mujer en ponerse al frente de la Reserva Federal estadounidense; Inga Beale, primera mujer en la dirección de Lloyd's London, y Mary Barra, al frente de General Motors.

Voto obligatorio en países pobres y ricos

Más de 400 millones de personas están llamadas a votar en las elecciones europeas que se celebrarán el próximo mes de mayo. Unos comicios que se celebran en pleno auge de los partidos populistas y el euroescepticismo, una combinación peligrosa. Nunca han despertado demasiado entusiasmo estas elecciones que, en España por ejemplo, registraron un índice de participación en 2009 que no alcanzó el 45%. El proyecto frustrado de elaborar una Constitución europea da idea de esa despreocupación por las normas comunes. Las campañas electorales suelen centrarse en asuntos locales y este año es inevitable que el proceso independentista -¿una Cataluña independiente saldría de la UE?- monopolice los debates en esta comunidad y quizá más allá de sus fronteras.
En estos últimos cuatro años los europeos han sufrido una de las crisis más graves de los últimos años y en el imaginario popular permanece la imagen de la cancillera alemana Angela Merkel marcando el paso económico, confirmando así esa vieja idea de que la UE debería ser más europea y menos alemana.
La crisis, por tanto, ha afectado más a unos países que a otros. Grecia ha alcanzado un índice de paro del 28% y una deuda pública que obligó a aplicar fuertes recortes, mientras que Chipre sufrió lo que popularmente se denomina un "corralito", esto es, la imposición de una quita en los bancos para pagar el rescate. El voto en las europeas es obligatorio en Grecia y Chipre, dos países con una fuerte recesión. También lo es en Bélgica y Luxemburgo, países que, por contra, se encuentran entre los más ricos de la UE. En Luxemburgo se imponen multas de hasta mil euros a los reincidentes y en Bélgica, una persona puede ser eliminada del censo si no acude a votar en cuatro ocasiones.
¿El voto es un derecho, un deber o una obligación? ¿Ser pobre o rico condiciona el voto? ¿El voto obligado aumenta la participación? El International Institute for Democracy and Electoral Assistence elaboró en 2007 un artículo sobre el voto obligatorio en América Latina. Incluye interesantes reflexiones y un cuadro sobre el tipo de sanciones que se aplican en caso de incomparecencia electoral. Según este informe:

¿Dinero? ¿Sexo? Mejor un buen baile

Sorprendente revelación la que hace Betsy Prioleau en su libro "Los grandes seductores y por qué las mujeres se enamoran de ellos" (Ed. Lumen). Una encuesta realizada a 500 mujeres de entre 25 y 60 años, solteras y casadas, valoraron la gracia de bailar por encima del éxito económico o la potencia sexual como el rasgo más deseable en un hombre". Prioleau asegura que

"El baile forma parte intrínseca del ritual de apareamiento. La vida animal es una sesión continua de alegres danzas de cortejo"

Mijaií Baryshnikov (Foto: Annie Leibovizt)

Ella cita la película "Dirty Dancing", donde Patrick Swayze se las lleva de calle. O el caso del bailarín Mijaíl Baryshnikov, un "casanova ruso", según la autora, cliente asiduo de la mítica discoteca neoyorkina "Studio 54" por la que se dejaban ver Andy Warhol o Bianca Jagger. Pero no hace falta recurrir a ejemplos tan explícitos de sex-dance. Que el baile está cargado de sutiles connotaciones eróticas lo sabemos gracias a que el cortejo e incluso el contacto sexual fueron sustituidos por la danza en las películas de Fred Astaire y Ginger Rogers, que se estrenaron en una época en la que estaba en pleno apogeo el puritanísimo Codigo Hays. Astaire era canijo, feo, alopécico, pero ¡cómo bailaba! De ahí que su papel de galán fuera creíble.
Puede que el secreto del éxito de muchas comedias musicales se basen en ese sucedáneo sexual en que se convierte el baile. Pura insinuación que deja a la imaginación del espectador el remate de esos prolegómenos eróticos. Paradigma de esa equivalencia es la factoría Bollywood, donde la pareja protagonista no se da un beso en toda la película. La danza es, de nuevo, apareamiento. Calentamiento, que se diría vulgarmente. Como hacen los pueblos primitivos. Adolf Tüllman se refiere a ello en "Vida amorosa de los pueblos naturales", aunque la mayoría de ejemplos son danzas protagonizadas por mujeres. Por eso hay que destacar el caso de los pueblos indios de América, concretamente la comunidad del Chaco, investigado por Erland Nordenskiöld, a quien cita Tüllman:

"Los hombres danzan en corro o en fila y cantan, por ejemplo, marcando el compás: Tse-a-sa-lé, Tse-a-sa-lé. Según el compás, se baila más despacio o más deprisa. Las canciones que se cantan son estribillos intraducibles, a menudo internacionales, es decir, empleados por varias tribus. Detrás de los hombres bailan las muchachas. Entre los indios chorotis la muchacha se lleva sencillamente del baile al joven caballero que desea tener como amante".

Leer a primera vista

Leo en "La Opinión de Málaga" una interesante entrevista con el ilustrador Pepe Moll, responsable de las exquisitas cubiertas de la editorial Alba. Y aunque no hay juzgar los libros por su apariencia, es obvio que en ocasiones la primera impresión es la que cuenta, como se decía en aquel anuncio. Una mala portada puede ser muy disuasoria para un lector y estimulante para otro. Pongamos como ejemplo el libro de Virginia Woolf "Mrs Dalloway", que ha sido objeto de tantas reediciones como cubiertas más o menos creativas. Comencemos con la que pintó su hermana Vanessa para el ejemplar impreso en la Hogart Press que dirigían los Woolf. Pura "Omega Workshop", la empresa de diseño fundada por miembros del Grupo de Bloomsbury.

Barbarie nazi

El pasado lunes, Alemania rememoró la barbarie nazi con motivo del aniversario de la liberación del campo de exterminio de Auschwitz y el fin del asedio de Leningrado por parte de las tropas alemanas. Mi amigo bloguero Ricardo Bada me recuerda un maravilloso poema de 1945:

"Cuando los nazis buscaron a los comunistas / me callé / porque yo no era comunista. //
Cuando encarcelaron a los socialdemócratas / me callé / porque yo no era socialdemócrata. //
Cuando buscaron a los católicos / no protesté / porque yo no era católico. //
Cuando me buscaron a mí / ya no había nadie / que pudiera protestar".

Subraya la confusión existente sobre la autoría de esta joya, pues repetidamente se ha atribuido al escritor Bertolt Brecht cuando en realidad lo escribió el pastor protestante alemán Martin Niemöller.

Auschwitz  (Foto: Wikipedia)