Deseos cumplidos: Harry Kessler

Pues sí, en Navidad es posible cumplir con nuestros deseos. Libros de Vanguardia acaba de publicar "Conde Harry Kessler. Diario (1893-1937)". En un post anterior recordaba que en 2014 se había perdido la oportunidad de oro de traducir al castellano las memorias de este excepcional testigo de la Europa prebélico en el centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Debemos a José Enrique Ruiz-Domènec (excelente historiador cuyos libros son más que recomendables) la edición en nuestro país de este cosmopolita aristócrata, que se codeó con personajes imprescindibles de ese fascinante bullicio cultural finisecular (Rilke, Woolf, Rodin, Einstein...). Sin duda, esta publicación es una gran noticia.

El toro de la Vega y Cecil

Mi amiga Gemma advertía en su cuenta de Twitter sobre el culto a las tradiciones con ocasión del bárbaro torneo del Toro de la Vega, uno de los variados y retorcidos métodos que el hombre se ha inventado para torturar a un animal. Solo el ser humano es capaz de disfrutar con la agonía, recordemos las ejecuciones públicas convertidas en acto social. Nada justifica la muerte como espectáculo. Tampoco la de un animal. Soy tan carnívora como cualquiera, pero nunca se me ocurriría acudir a la matanza del cerdo. Una cosa es la evolución de las especies, en la que siempre habrá depredadores porque se impone la ley del más fuerte. Otras, el abuso de poder como diversión. Asegurar que el Toro de la Vega, las corridas de toros o lanzar pavos desde un campanario es cultura me ofende. Y que se desvíe la atención hacia dramas humanos, también. Como si fuera incompatible defender la vida humana y la vida animal.
Todavía está reciente la polémica sobre la muerte de Cecil, un león protegido que tras una persecución más digna de un psicópata que de un cazador, murió. El autor posó junto al cadáver con esa sonrisa bobalicona tan propia de personas acomplejadas. Yo lo tengo muy claro: quien empieza torturando animales puede llegar a matar a seres humanos. ¿Lo tienen en cuenta aquellos que distinguen entre ambos sufrimientos?

La pobreza es fotogénica

Durante un tiempo, mi osada ignorancia en fotografía me llevó a cuestionar la obra de Sebastiäo Salgado. Mi tesis es que la pobreza es muy fotogénica y que utilizar el blanco y negro es un recurso fácil, una garantía de éxito. Pero hoy me quito el sombrero ante el fotógrafo brasileño, un referente incuestionable de esta disciplina, Premio Príncipe de Asturias, ex colaborador de las agencias Gamma y Magnum. Su proyecto "Génesis" llega ahora a Caixaforum. Se trata de una exposición de enorme belleza. Aquí van algunas instantáneas.

Atragantados con el inglés

¿Qué nos pasa con el inglés? La intervención de la alcaldesa de Madrid, Ana Botella, en la presentación de la candidatura de esta ciudad para los Juegos Olímpicos de 2020, ha reavivado la polémica sobre las carencias idiomáticas de nuestros políticos en particular y de los españoles, en general. Vaya por delante que, a mi entender, el inglés de Botella es correcto, superior al de muchos tertulianos que ridiculizaban una actuación que, eso sí, fue algo histriónica. Pero es cierto que nuestro país tenemos un problema atávico con este idioma. Cuenta Miranda Carter en su libro "Anthony Blunt. El espía de Cambridge" (Tusquets) que a principios de los años treinta del siglo XX, el director del Museo del Prado fue a dar una conferencia a The Courtauld Institut of Art (Blunt fue director de este centro):

"Cuando el director del Museo del Prado dio en inglés la primera de las tres charlas que estaban previstas, los estudiantes solicitaron que las dos siguientes las diera en castellano, porque 'no sabían español, pero pensaban que en este idioma tendrían más lógica'".

Ana Botella

Un estudio elaborado en 2012 por EF Education First indicaba que los españoles han mejorado su dominio del inglés, pero aún queda mucho por hacer. Según esos datos, nuestro país se sitúa en el puesto número 18 en una lista mundial de 54 países. Por debajo están Portugal, Argentina, Corea del Sur, Japón, Francia o Italia. Holanda y Escandinavia lideran el ranking mundial en el dominio de inglés, idioma que forma parte de la vida diaria de los ciudadanos.
Pero no somos los únicos a los que se atraganta el idioma de Shakespeare. En una entrevista publicada en 1996 en "La Vanguardia", el director griego Theo Angelopoulos confesaba:

"Hablo muy mal el inglés. Pertenezco a una generación que rehusó voluntariamente aprender inglés por principios".

¿Patriotismo? ¿Rechazo a una lengua colonizadora? No son los nacionalismos los mejores consejeros en materia educativa. Pero algo de eso hay en la resistencia de determinados gobiernos a potenciar el aprendizaje de determinados idiomas, lo que da lugar a situaciones absurdas, como la pretensión de determinados independentistas catalanes de dar más relevancia al inglés en el sistema educativo en detrimento del castellano por entender que ésta es una lengua impuesta. Como si no existiera imperialismo inglés.

Las auténticas tertulianas

Madame du Deffand

Son mujeres que no han tenido sus quince minutos de gloria, como dijo Andy Warhol, sino que han pasado a la historia por ser las auténticas tertulianas, aquellas que ejercían de anfitrionas al frente de salones donde intelectuales y artistas se reunían para conversar, discutir y, en algunos casos, enfrentarse a los convencionalismos sociales de su época. Cortesanas, prostitutas, literatas, aristócratas... Todas tienen en común haber contribuido a romper esquemas mediante la palabra.
Empecemos por Imperia, una cortesana italiana que nació en 1485 cuyo palacio acogía a escrtitores y artistas. Su compatriota, Tulia d'Aragona, que nació años después, también tuvo su salón, mientras que Gaspara Stampa, hizo lo mismo tras la muerte de su hermano, organizador de tertulias. Las tres recibieron una educación exquisita durante el Renacimiento, explica Alicia Mirashi en su libro "Los poderes de Venus" (Ediciones Martínez Roca).
Ya en el siglo XVIII, Madame du Deffand (1697), gran conversadora, cedería sus aposentos al encuentro de los intelectuales, mientras que la seductora Julie Récamier (1777) acostumbraba a recibir a Chateaubriand, Balzac, Wellington, Mérimée o Lamartine. Pero una de las más famosas, por su azarosa vida sentimental, es la norteamericana Natalie Clifford Barney (1876), que enamoró a numerosas mujeres. Por su salón desfilaron Rodin, Claudel, Truman Capote, Jean Cocteau o Isadora Duncan, entre otros muchos artistas. Clifford nació en el siglo XIX, el mismo que alumbró a Lady Ottoline Morrell, que según explica Rosa Montero en "Historia de mujeres" Alfaguara:

Natalie Clifford Barney

"Mantuvo durante décadas un importantísimo salón artístico e intelectual, al estilo de las salonnières francesas del XVIII. Por allí pasaron no sólo los integrantes del llamado grupo de Bloomsbury (Virginia Woolf, Lytton Stratchey, E. M. Forster, Maynard Keynes, etc.), sino también D. H. Lawrence, Henry James, T. S. Eliot, Aldous Huxley, Katherine Mansfield, Nijinsky, W. B. Yeats, Bertrand Russell, Robert Graves, Bernard Shaw, Graham Greene y Charles Chaplin, por citar a unos pocos".

Lady Ottoline Morrell

Una de las asiduas de ese salón, Virginia Woolf, también organizaría el suyo en los albores del siglo XX. Eran los "Thursday Club" relativo al día de la semana, jueves, que ella y su hermana Vanessa recibían en casa a los miembros de Bloomsbury.
La pregunta es ¿quién ejerce en la actualidad ese papel de salonnière? Una figura, sin duda, a recuperar.

Virginia Woolf

El Liceo, joya del modernismo

El otrora elitista Gran Teatro del Liceo se abre a los miles de turistas que cada año visitan Barcelona. El Institut Municipal del Paisatge Urbà i la Qualitat de Vida ha incluido las visitas guiadas que se realizan en este gran coliseo operístico en la "Guía de la Ruta del Modernismo", la más completa en esta materia. La Gran Sala, el Salón de los Espejos o el Foyer del Teatro son algunos de los espacios abiertos al público y que son testimonio de un modernismo intacto desde el siglo XIX.
El Liceo comparte así itinerario junto a otros referentes del estilo que el arquitecto Antonio Gaudí convirtió en universal, como el Palau Güell, las casas Milà, Batlló o Lleó Morera, la Sagrada Família o el Hospital de Sant Pau.

Ópera, danza... y casino

Cuando aparece la palabra "casino" es inevitable pensar en Las Vegas. Pero hubo un tiempo en que el juego estaba relacionado, no con los clases populares, sino con la nobleza y las castas pudientes. El juego, uno de los protagonistas de la exquisita novela "Rojo y negro" de Stendhal, podía identificarse perfectamente con la ópera, la danza y la música, algo impensable hoy en día. Pero hay excepciones.

Castell de Perelada

Cada verano se celebra el Festival Castell de Perelada (Gerona), donde se dan cita personalidades del "bel canto" y de la danza, entre otros artistas. Se trata de uno de los eventos culturales con mayor prestigio que provoca un importante impacto económico, pues genera 12,2 millones de euros del PIB español, según un estudio que se acaba de hacer público. Pues bien, el programa de patrocinio de este Festival, cuya programación puede verse en este enlace es Casinos Grupo Perelada, con una aportación del 44%.